I test del DNA innescano un’impennata di conversioni online all’ebraismo negli Stati Uniti. Alcune persone che sentivano un legame con l’ebraismo scoprono antenati nascosti
Stewart Ain – Forward – 28 novembre 2025
Angie Claudio-Rodriguez è stata cresciuta cattolica ma sentiva un “legame profondo” con l’ebraismo che non aveva mai compreso. Durante tutta la sua vita, i membri della famiglia le avevano detto cose diverse riguardo alle sue origini, ha raccontato Claudio-Rodriguez, 52 anni. Alcuni dicevano “Siamo irlandesi”, altri insistevano “Siamo nativi americani”, e altri ancora dicevano “Veniamo dal Messico”.
“Non aveva senso per me”, ha detto. Le cose sono giunte al culmine il 7 ottobre 2023, quando i terroristi di Hamas hanno attaccato Israele, uccidendo circa 1.200 persone e prendendo più di 250 ostaggi a Gaza. “Il 7 ottobre è stato un periodo davvero difficile per me”, ha detto in un’intervista dalla sua casa a Lancaster, California.
Questo l’ha spinta a fare un test del DNA, che ha ordinato il 29 dicembre 2023. Un mese dopo, ha scoperto la verità.
“Mia madre non è per niente nativa americana ma proviene da diverse parti del Messico”, ha detto. “E la madre di mio padre è ebrea. L’avevo conosciuta ma ci aveva detto solo che era cattolica… È stato uno shock per me. È stato davvero scioccante. Mi sono sentita come se mi avessero mentito per tutta la vita.”
Forte di questa conoscenza, Claudio-Rodriguez ha frequentato un corso introduttivo all’ebraismo di 18 settimane presso l’American Jewish University, con sede a Los Angeles, e poi si è convertita all’ebraismo. Ha visitato Israele due volte e ora sta pianificando di fare l’aliyah.
Claudio-Rodriguez è tra un numero significativo di persone che hanno appreso da un test del DNA di avere qualche eredità ebraica e hanno poi deciso di convertirsi all’ebraismo.
Scoprire un’eredità ebraica nascosta
“C’è un drammatico interesse globale nello scoprire se le persone hanno radici ebraiche”, ha affermato il presidente dell’AJU Jay Sanderson.
Infatti, l’interesse per l’ebraismo è aumentato a tal punto che Sanderson ha detto che centinaia di studenti da tutto il paese sono attualmente iscritti al corso introduttivo all’ebraismo dell’AJU.
A differenza delle sinagoghe, che generalmente offrono solo corsi introduttivi di persona – disponibili esclusivamente ai loro membri – l’AJU offre i suoi corsi a chiunque.
“Penso che la cosa più importante sia che hai questo programma online e le persone possono accedervi”, ha detto la rabbina Tarlan Rabizadeh, vicepresidente e direttrice del Mass Center dell’università. “Molte persone scoprono di avere un’eredità ebraica e vogliono saperne di più.”
Di conseguenza, il corso introduttivo attuale è frequentato da molti non ebrei. L’università ha dichiarato di non sapere quanti non ebrei siano iscritti, ma ha precisato che ci sono un totale di 892 studenti nel corso attuale. Provengono da ogni stato tranne il Wyoming e da molti paesi, tra cui Portogallo, Francia, Lituania, Malawi, Turchia e Norvegia.
Negli ultimi due anni c’è stato un maggiore interesse per i test genetici nei paesi di lingua spagnola in America Latina e in Messico, ha detto Sanderson, e di conseguenza l’università sta offrendo i suoi corsi introduttivi all’ebraismo anche in spagnolo. Inoltre, ci sono molti iraniani a Los Angeles e molti sono “anche curiosi di sapere se sono ebrei o no.”
“Solo un paio di mesi fa una comunità di lingua spagnola ha seguito il nostro programma e avevano storie su come i loro antenati provenissero dall’Argentina, che i loro antenati erano stati convertiti forzatamente e volevano tornare alle loro radici”, ha detto Rabizadeh.
“Quello che stiamo vedendo qui sono persone che non sono ebree, che fanno il test del DNA, scoprono di avere anche solo il 2% di eredità ebraica e decidono di convertirsi all’ebraismo”, ha aggiunto.
“Questo è un fenomeno nuovo”, ha detto Sanderson.
“Molti dei non ebrei nel corso si convertono”, ha detto, mentre molti altri “sono interessati ma non necessariamente pronti a fare un test del DNA.”
I test del DNA confermano un ‘sentimento’ ebraico
Dall’altra parte del paese, alla Central Synagogue di New York City, una delle più grandi comunità riformate del paese, la rabbina Lisa Rubin ha detto che il Centro per l’Esplorazione dell’Ebraismo non sta vedendo l’impennata dei test del DNA che l’AJU della California sta sperimentando. Rubin ha detto che c’è stato un aumento delle conversioni subito dopo il 7 ottobre, ma nessun aumento legato ai test del DNA.
Sebbene la popolazione ebraica sia stimata in 16,5 milioni, potrebbero esserci fino a 60 milioni di persone in tutto il mondo con antenati ebrei, secondo il sito web dell’AJU.
Claudio-Rodriguez, insegnante di scuola pubblica, ha detto che nessuno dei membri della sua famiglia era a conoscenza delle origini ebraiche della famiglia, e nessuno intende convertirsi all’ebraismo.
Lei rispetta il kosher, partecipa ai servizi del sabato settimanalmente, indossa una Stella di David, sta studiando la Kabbalah, o misticismo ebraico, e ha otto figli e un nipote di quattro anni, ha detto. Non sa se i suoi genitori cresceranno suo nipote come ebreo, ma “le piacerebbe assolutamente” se avesse un bar mitzvah, ha detto.
Come Claudio-Rodriguez, Joseph Martin, 66 anni, ha fatto un test del DNA. Martin, che ha fatto il test all’inizio del 2021, ha detto di essersi “sempre sentito ebreo.”
Ma è stato cresciuto in una “famiglia ispanica, ed eravamo molto, molto cattolici. Mia madre era una cattolica devota, andava in chiesa ogni domenica. Sono andato a scuole cattoliche fino all’ottavo anno. E sai, cavolo, ebreo era una specie di parola proibita in casa quando sei cresciuto come cattolico perché, dopo tutto, sai che gli ebrei hanno ucciso Gesù. Queste erano le cose che sentivi, sai, da bambino crescendo… Vorrei che mia madre fosse viva oggi così avrebbe potuto fare il suo test del DNA e scoprire che era ebrea per tutto questo tempo.”
Attraverso la sua ricerca genealogica Martin ha scoperto che la sua famiglia proviene da una grande famiglia sefardita a Guadalajara, in Messico, ha detto, e che “sono sempre stati ebrei portoghesi.”
“Devi ricordare che durante l’Inquisizione l’unico modo per rimanere in Spagna e Portogallo era convertirsi al cattolicesimo o andarsene”, ha detto in un’intervista da Lompoc, California, dove vive con sua moglie Neona Lotz.
“Se venivi scoperto a praticare l’ebraismo, venivi bruciato sul rogo. Per convertirti, dovevi avere un garante, e il garante poteva essere stato il tuo datore di lavoro… E il cognome del datore di lavoro era Santiago e tu prendevi il suo nome per convertirti al cattolicesimo. Quindi Santillan è il cognome della mia famiglia. Quello è il lato ebraico della mia famiglia”, ha detto. “Chi può davvero sapere quale potrebbe essere stato il nostro cognome ebraico? Non sono mai riuscito a scoprirlo attraverso tutte le mie ricerche.”
Sebbene avesse frequentato donne ebree, Martin ha sposato qualcuno che era cattolica. Ora divorziato, è andato online per incontrare qualcuno, ha detto. “La prima cosa che ho notato in uno dei profili era che lei era ebrea. Ho detto devo conoscere questa donna. Stiamo insieme da 11 anni.”
Quando ha scoperto quattro anni fa che i risultati del DNA rivelavano che è ebreo al 2%, ha detto a sua moglie che aveva intenzione di convertirsi all’ebraismo. Lei ha risposto: “L’anima ebraica ritorna sempre.”
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