Funzionari degli Stati Uniti stanno utilizzando fonti di ONG filo-palestinesi per sostenere un controverso sforzo mirato a punire lo Stato ebraico
Liel Leibowitz
A novembre dello scorso anno, appena un mese dopo che i terroristi di Hamas hanno violato un confine riconosciuto a livello internazionale, uccidendo più di 1.200 israeliani e rapendo centinaia di altri, Michael Herzog ha partecipato a un incontro a Capitol Hill. L’ambasciatore di Israele negli Stati Uniti, accompagnato dal suo attaché militare, probabilmente sperava che il briefing si concentrasse sugli sforzi dello Stato ebraico per difendersi dal colpo più pesante che avesse mai subito.
Ma la conversazione ha preso una piega molto diversa. Invece di concentrarsi su Hamas o Hezbollah, i deputati presenti, secondo quanto riferito a Tablet alcune fonti, tra cui senatori di alto rango di entrambi i partiti, volevano concentrarsi sui rischi posti da Israele — e in particolare, dalle presunte bande erranti di coloni violenti in Cisgiordania. I legislatori hanno messo alle strette i funzionari israeliani, arrivando addirittura a sostenere che soldati IDF in divisa, stessero scortando i coloni israeliani per attaccare i palestinesi.
Gran parte delle informazioni citate da questi deputati proveniva da una sola singola fonte apparentemente imparziale, le cui parole hanno peso a Washington in parte grazie al suo grado militare: il Tenente Generale Michael R. Fenzel, un generale a tre stelle attualmente in servizio come coordinatore per la sicurezza degli Stati Uniti in Israele e nell’Autorità Palestinese (USSC). L’USSC è ben noto per i suoi briefing e i suoi rapporti regolari, talvolta giornalieri, sugli “insediamenti estremisti”, che fornisce ai membri del Congresso, agli esperti di politica, ai gruppi di sostegno legati a Israele e anche alle forze straniere presenti in Israele.
Secondo fonti all’interno e all’esterno del governo degli Stati Uniti, familiari con i rapporti e l’attivismo di Fenzel, quasi ogni affermazione presentata dall’USSC come fatto, sembra essere stata presa direttamente, a volte letteralmente, dai siti web di organizzazioni pro-palestinesi altamente di parte, tra cui l’Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari nel Territorio Palestinese Occupato (OCHA) e le ONG israeliane di estrema sinistra B’Tselem, che accusa Israele di apartheid e riceve un vasto sostegno dai governi europei e dalle Fondazioni Open Society di George Soros.
Nel corso degli ultimi 12 mesi, 13 israeliani sono stati uccisi da palestinesi a Gerusalemme e 17 in Cisgiordania — senza contare coloro che sono stati massacrati il 7 ottobre 2023 — mentre non facevano nulla di più provocatorio che tornare a casa o fermarsi per fare rifornimento di benzina. Il numero di civili palestinesi uccisi da israeliani in queste condizioni nello stesso periodo di tempo è zero.
Ma la narrazione che l’amministrazione sta presentando a chiunque voglia ascoltare è molto diversa. Omettendo ogni citazione della violenza quotidiana perpetrata dagli operatori terroristici palestinesi contro i civili ebrei che vivono in Cisgiordania dai suoi rapporti, Fenzel ha eliminato il chiaro motivo di reazione per la maggior parte degli attacchi da parte degli israeliani contro i palestinesi della Cisgiordania. Rapporti finemente ripuliti da organizzazioni espressamente anti-israeliane, progettati per sostenere l’illusione di palestinesi innocenti attaccati violentemente da israeliani assetati di sangue, dipingono un quadro di un’Israele equivalente alle atrocità palestinesi del 7 ottobre, prestandosi facilmente a una posizione “equivalente” volta a facilitare la creazione di un nuovo Stato palestinese sia in Cisgiordania che a Gaza. Con un ordine esecutivo ora in vigore, l’amministrazione Biden dispone di tutti gli strumenti necessari per reprimere qualsiasi forma di vita ebraica in Giudea e Samaria, e chiunque, in Israele o negli Stati Uniti, che la sostenga.
Secondo alcune fonti, l’incontro con Herzog è stato progettato come un’escalation in una campagna per frenare i cosiddetti “coloni estremisti”, che l’amministrazione Biden vuole isolare come una minaccia importante alla stabilità regionale. La scorsa settimana, il presidente Biden, invocando l’International Emergency Economic Powers Act, ha firmato un ordine esecutivo che impone severe sanzioni alle “persone che minano la pace, la sicurezza e la stabilità in Cisgiordania”.
“Io, Joseph R. Biden Jr., Presidente degli Stati Uniti d’America,” recita la dichiarazione, “ritengo che la situazione in Cisgiordania – in particolare i livelli elevati di violenza degli insediamenti estremisti, lo sgombero forzato di persone e villaggi, e la distruzione di proprietà – abbia raggiunto livelli intollerabili e costituisca una grave minaccia per la pace, la sicurezza e la stabilità della Cisgiordania e Gaza, Israele e la regione del Medio Oriente più ampia.” Questi coloni violenti, prosegue l’ordine, vanno persino a minare la sicurezza di Israele e “a minacciare il personale e gli interessi degli Stati Uniti.” Il terrorismo palestinese in Cisgiordania – incluso Hamas, Jihad Islamica e altri gruppi che attaccano regolarmente israeliani in Giudea e Samaria, Gerusalemme e altrove – non è stato neppure menzionato.
Il decreto presidenziale utilizza un linguaggio insolitamente ampio e si applica non solo a coloro che sono sospettati di “azioni – inclusa la direzione, la messa in atto, l’attuazione, l’applicazione o la mancata applicazione di politiche – che minacciano la pace, la sicurezza o la stabilità della Cisgiordania“, ma anche a chiunque, ovunque, fornisca qualsiasi forma di supporto a queste persone.
Le implicazioni dell’ordine sono state evidenti la scorsa settimana, quando il Dipartimento di Stato ha annunciato una prima serie di sanzioni, concentrate su quattro presunti coloni violenti: David Chai Chasdai, Einan Tanjil, Shalom Zicherman e Yinon Levi. I quattro, accusati di vari tentativi violenti di disturbare la vita dei palestinesi in tutta la Giudea e Samaria, sono ora interdetti dall’entrare negli Stati Uniti o di accedere al sistema finanziario americano. Inoltre, eventuali asset che potrebbero possedere negli Stati Uniti verranno confiscati. E non solo negli Stati Uniti: pochi giorni dopo che i quattro sono stati nominati, la Banca Leumi israeliana si è allineata con il Dipartimento di Stato, informando Yinon Levi che aveva ora congelato entrambi i suoi conti bancari in Israele.
Alla luce di poteri così ampi, vale la pena chiedersi come l’amministrazione determini quali dei residenti ebrei della Giudea e Samaria possano essere colpevoli di trasgressioni soggettive come “sforzi per mettere i civili in ragionevole timore di violenza“. È qui che entra in gioco l’ufficio di Michael Fenzel, diventato l’autorità di riferimento per i critici più accesi di Israele a Washington.
Durante le recenti audizioni di conferma dell’ambasciatore degli Stati Uniti in Israele, Jack J. Lew, il senatore Chris Van Hollen – che ha fatto notizia per insistere affinché l’amministrazione Biden eserciti maggior pressione su Israele per frenare quello che ha definito il “numero inaccettabilmente alto” di vittime palestinesi – ha esortato Lew a fare di Fenzel il suo confidente. “Chiedo che uno dei primi incontri che affronti, se sarai nominato“, ha detto Van Hollen a Lew, “sia quello con il nostro generale a tre stelle Fenzel, che è il comandante che lavora sia con gli israeliani che con l’Autorità Palestinese.” Questo, ha continuato Van Hollen, era un passo necessario, perché “molte relazioni del governo degli Stati Uniti indicano attualmente che mentre il mondo è concentrato su ciò che sta accadendo a Gaza, ci sono coloni estremisti in Cisgiordania che, mentre parliamo, stanno occupando sempre più terre palestinesi.” In una lettera aperta al Segretario di Stato Blinken a novembre, tre membri del Congresso – Eric Swalwell, D-Calif., Jamie Raskin, D-Md., e Susan Wild, D-Pa. – hanno egualmente lodato Fenzel e sottolineato la necessità di continuare ed esercitare gli sforzi americani per “dissuadere gli elementi estremisti in Cisgiordania.” La lettera è stata diffusa da ONG di parte, tra cui Americans for Peace Now.
Una fonte ha riferito a Tablet che l’USSC si è guadagnata la fama di ripetere gli stessi numeri forniti da organizzazioni palestinesi e israeliane di sinistra radicale, senza verifica indipendente, attribuzione o contestualizzazione. Una fonte principale di questi dati sembra essere l’Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari nel Territorio Palestinese Occupato (OCHA), che pubblica regolarmente aggiornamenti con numeri precisi di palestinesi che loro affermano essere stati uccisi da Israele. “Era un segreto di Stato“, ha detto la fonte. “In qualsiasi giorno del dicembre scorso, i loro numeri corrispondevano esattamente a quelli che OCHA stava pubblicando“. La tenuta dei registri dell’OCHA è stata recentemente messa in discussione dalle autorità israeliane, che hanno sostenuto che l’organizzazione conta ogni evento violento in Giudea e Samaria come un atto di violenza contro i palestinesi, anche se i militanti palestinesi sono gli autori e anche quando i civili ebrei sono i bersagli.
Una lettura attenta dei numeri forniti dall’OCHA conferma questa affermazione. Dal 7 ottobre, l’organizzazione ha affermato che otto palestinesi sono stati uccisi da “coloni estremisti”. Secondo il conteggio dell’OCHA, ci sono stati sette di questi decessi di palestinesi in Cisgiordania fino al 7 ottobre 2023.
B’Tselem ha ripreso i numeri dell’OCHA, fornendo un resoconto di come fossero morti ognuno dei otto palestinesi uccisi da civili israeliani in Cisgiordania prima del 7 ottobre. I dettagli, sepolti all’interno di un database online, dipingono un quadro assai esplicito: Abd al-Karim Badi’a, di 21 anni, è stato ucciso da un colono israeliano dopo essere entrato nell’insediamento armato di coltelli ed esplosivi. Tareq Odeh Yusef M’aali, di 42 anni, è stato ucciso da un colono israeliano dopo aver cercato di accoltellarlo in un campo. Muhannad Falah Abdallah Shihadah, un terrorista di Hamas, è stato ucciso dopo aver assassinato quattro israeliani, di cui due minorenni, sparando loro e uccidendoli fuori dalla comunità ebraica di Eli.
Secondo OCHA e B’Tselem, tutto quanto sopra viene contato come vittime palestinesi. L’USSC amplifica questa affermazione.
Altre segnalazioni presentano problemi simili. Ad esempio, B’Tselem ha recentemente pubblicato sul suo sito web che 16 comunità palestinesi sono state espulse con la forza dai coloni dal 7 ottobre. L’USSC ha raccolto e amplificato quel numero nei suoi rapporti. Questo è discutibile: alcune delle “comunità” che sono state evacuate consistono solo in una o due famiglie, e molte consistono in accampamenti creati da pastori palestinesi che hanno occupato territori in disputa, spesso con violenza. Una delle comunità menzionate nel rapporto di B’Tselem, ad esempio, Wadi al-Siq, è stata al centro delle cronache lo scorso agosto quando i palestinesi hanno brutalmente attaccato quattro pastori ebrei, mandando tutti e quattro in ospedale con lesioni considerevoli. Quello che sul terreno è una serie di intricate dispute territoriali e scontri tra individui che vivono a stretto contatto appare nei rapporti di Fenzel – che finiscono sulle scrivanie degli ufficiali eletti degli Stati Uniti – come un’epidemia di crescente violenza e estremismo coloniale.
L’USSC afferma che gli estremisti sono in agguato, con il numero di attacchi dei coloni contro i palestinesi che è aumentato da 109 a settembre a quasi 500 in ottobre. La fonte di questa statistica, ancora una volta, sembra essere l’OCHA. Dopo che l’USSC ha ripetuto il numero, questo è diventato immutabile. La scorsa settimana, l’amministrazione Biden lo ha fornito a giornalisti amichevoli per giustificare le nuove sanzioni.
Un documento classificato compilato dal Comando Centrale delle IDF e trapelato alla stampa israeliana riportava che la violenza dei coloni non solo non è aumentata dal 7 ottobre, ma che gli incidenti che si erano verificati erano diminuiti della metà. L’affermazione di una crisi di violenza in crescita dei coloni israeliani contro i palestinesi, spinta per mesi dall’USSC e che ha formato la base dell’ordine esecutivo di Biden, è falsa.
I rapporti dell’USSC del resto non dedicano molto tempo a descrivere la violenza o il brutale comportamento palestinese, che, secondo l’Istituto per gli Studi sulla Sicurezza Nazionale, un think tank affiliato all’Università di Tel Aviv, sono in aumento: mentre i dati mostrano 95 casi di attacchi terroristici palestinesi nell’agosto e settembre del 2023, quel numero è aumentato quasi del triplo, a 295, dal 7 ottobre.
Dato che i rapporti del governo americano presentano una visione così distorta della realtà, ecco un promemoria di alcune delle vittime israeliane: Lucy Dee, 48 anni, e le sue due figlie, Maia e Rina, di 20 e 15 anni, uccise da terroristi palestinesi che hanno sparato sulla loro auto e poi si sono girati, sono corse verso il veicolo della famiglia Dee e hanno sparato a tutte e tre le donne a bruciapelo, stile esecuzione. Hallel Yaniv, 21 anni, e suo fratello Yagel, 19 anni, uccisi dai palestinesi mentre erano bloccati in una coda di traffico. Asher Menachem Paley, 8 anni, e Yaakov Israel Paley, 6 anni, erano fermi a una fermata dell’autobus con il padre quando un terrorista palestinese ha investito la loro auto, uccidendoli insieme allo studente rabbinico di 20 anni Alter Shlomo Lederman, sposato da due mesi. Quando le forze israeliane sono finalmente riuscite a completare un’operazione nel campo profughi di Nur Shams a Tul Karem il mese scorso, hanno eliminato sei terroristi e scoperto decine di dispositivi esplosivi posti in prossimità di un asilo nido UNRWA, insieme a armi e munizioni. Le foto di tutti sono disponibili sui social media.
Al contrario, ecco alcune delle vittime palestinesi: Sei terroristi di Hamas e della Jihad islamica sono stati uccisi a Jenin il 19 giugno 2023, dopo aver preso riparo in una moschea e aver aperto il fuoco sui soldati dell’IDF e aver impiegato dispositivi esplosivi. Quattro terroristi di Hamas a Tul Karem sono stati eliminati dalle IDF il 6 novembre 2023, dopo aver orchestrato dozzine di sparatorie contro cittadini israeliani in Giudea e Samaria. Il 17 gennaio 2023, un agente di polizia dell’Autorità palestinese è stato ucciso dopo aver usato la sua arma da fuoco per tentare di assassinare le riserve dell’IDF. Il 10 agosto 2023, un giovane palestinese impiegato del centro comunitario Ma’ale Adumim è passato al centro commerciale della città e ha aperto il fuoco, ferendo sei israeliani prima di essere colpito da un poliziotto.
Ma Washington sembra disinteressata a tutto ciò. Invece, si attiene alla narrazione che si racconta da anni, indipendentemente da chi sia al potere o da ciò che sta accadendo sul terreno, una storia di due popoli orgogliosi e in gran parte pacifici che possono e devono fare la pace, un progetto reso possibile solo se freniamo gli zeloti barbuti e selvaggi da entrambe le parti. E premiando e giustificando la violenza palestinese e sottoponendo gli israeliani a scrutinio infondato, questa storia sta rapidamente rendendo illegale essere ebrei in Giudea.
Liel Leibovitz è redattore capo di Tablet Magazine e conduttore del suo podcast culturale settimanale Unorthodox e del podcast quotidiano sul Talmud Take One. È anche l’editore di Zionism: The Tablet Guide.