‘Probabilmente non troverai una comunità come la nostra da nessun’altra parte’. Ora celebra il suo centenario, la Sinagoga di Trondheim è finora sopravvissuta ai nazisti, all’antisemitismo moderno, all’isolamento geografico – e ad alcune sfide halakhiche particolari
Dan Fellner – 11 luglio 2025
TRONDHEIM, Norvegia (JTA) — Se mai ci fosse stata una sinagoga che si è guadagnata il diritto di organizzarsi una festa di compleanno, è questa elegante e intrigante casa di preghiera nella Norvegia centrale, a sole 220 miglia a sud del Circolo Polare Artico. Nel corso del secolo passato, la Sinagoga di Trondheim ha resistito all’isolamento dal resto del mondo ebraico; all’Olocausto, che ha sterminato metà della sua comunità; alle sfide legate all’osservanza dello Shabbat a causa della sua latitudine molto settentrionale, e al persistente antisemitismo che è solo peggiorato da quando è iniziata la guerra contro Hamas a Gaza nel 2023.
Quest’autunno, la sinagoga celebrerà il suo centenario con una celebrazione di tre giorni, culminando con un evento il 26 ottobre a cui dovrebbero partecipare membri della famiglia reale norvegese, il primo ministro del paese, il sindaco di Trondheim e altre personalità. “Ci saranno discorsi, canzoni e, naturalmente, racconteremo la storia della comunità“, dice John Arne Moen, presidente della Comunità Ebraica di Trondheim. “Siamo ai margini del mondo ebraico, viviamo vicino al circolo polare. Probabilmente non troverai una comunità come la nostra da nessun’altra parte al mondo.“
Con una popolazione di circa 200.000 abitanti, Trondheim è la terza città più grande della Norvegia, dopo Oslo e Bergen. Situata sulle rive di un fiordo che è un’insenatura nel Mare di Norvegia, la città fu fondata nell’anno 997 e fu la capitale della Norvegia durante l’Era Vichinga. Il sito più famoso della città è la Cattedrale di Nidaros, completata nel 1300 nel luogo di sepoltura del Re Olav II, a cui è attribuito il merito di aver portato il Cristianesimo in Norvegia.
La storia improbabile della vita ebraica a Trondheim
La storia improbabile della vita ebraica a Trondheim iniziò alla fine del XIX secolo, quando gli immigrati ebrei iniziarono ad arrivare da Polonia e Lituania, solitamente perché non potevano permettersi di andare in America. Molti lavoravano come mercanti ambulanti. Nel 1900, c’erano più di 100 ebrei che vivevano a Trondheim e fu stabilita la prima sinagoga della città. Durante i successivi 20 anni, la comunità crebbe fino a più di 300 membri, richiedendo la necessità di una sinagoga più grande.
Nel 1923 una vecchia stazione ferroviaria in Arkitekt Christies Gate 1 fu acquistata con il sostegno finanziario di circa 200 ebrei di Oslo e convertita in sinagoga. Fu inaugurata nel 1925 e rimane – insieme alla sinagoga di Oslo – una delle sole due sinagoghe del paese. L’edificio, progettato in stile Neoclassico, è caratterizzato da una facciata azzurra con finestre ad arco e modanature bianche. All’interno, il santuario a due piani presenta anch’esso un motivo blu. Originariamente, le donne sedevano nel balcone durante le funzioni. Ora, il balcone non viene più utilizzato; uomini e donne siedono insieme al piano principale.
L’occupazione nazista e l’Olocausto
La Germania occupò la Norvegia dal 1940 al 1945. I nazisti confiscarono la sinagoga e la utilizzarono come caserma, sostituendo le Stelle di Davide nelle finestre con svastiche. Si crede che 165 ebrei locali – circa la metà della popolazione ebraica di Trondheim dell’epoca – morirono nell’Olocausto, alimentato dalla decisa collaborazione delle autorità locali. La maggior parte delle vittime fu deportata in treno al campo di sterminio di Auschwitz in Polonia, dove solo pochi sopravvissero.
I primi sforzi per commemorare gli ebrei assassinati di Trondheim furono intrapresi dai resti della comunità che sopravvisse. Ma a metà degli anni ’90, la città intraprese la propria iniziativa memoriale, scegliendo Cissi Klein – che aveva 13 anni quando fu presa dalla sua scuola, deportata ad Auschwitz e uccisa all’arrivo – per diventare un simbolo delle vittime naziste di Trondheim.
Una statua di Cissi si trova in un parco tranquillo a breve distanza dalla Sinagoga di Trondheim. Costruito nel 1997 come parte delle commemorazioni del millennio della città, il memoriale si trova fuori dal palazzo dove Cissi viveva con i suoi genitori e fratello. Una strada accanto al parco è stata nominata in suo onore.
Una sfida halakhica unica
Oggi, Moen stima che ci siano 200 ebrei che vivono a Trondheim; circa tre quarti sono membri della sinagoga. I servizi dello Shabbat si tengono tipicamente ogni due venerdì. Il rabbino capo della Norvegia, Michael Melchior, vive in Israele ma viaggia periodicamente a Oslo e Trondheim per condurre le funzioni (Il padre di Melchior è stato il rabbino capo della Danimarca per lungo tempo.) Quando Melchior non è in città, le funzioni sono solitamente condotte da Asher Serussi, nato in Israele, un leader religioso nella comunità che vive a Trondheim da 30 anni. Serussi descrive la Sinagoga di Trondheim come “ortodossa ma molto flessibile e moderna.“
“La maggior parte delle persone qui non sono ebrei osservanti“, ha detto. “I nostri membri sono interessati alla cultura e alle tradizioni ebraiche, ma non mantengono la kashrut e non osservano lo Shabbat. Si divertono molto quando abbiamo celebrazioni per le festività. Allora qui è tutto pieno.“
Per i più religiosi che seguono la halakha, o legge ebraica tradizionale, la questione su come gestire gli orari di inizio e fine dello Shabbat è stata un argomento di dibattito fin da quando la congregazione fu fondata nel 1905. Secondo la halakha, lo Shabbat inizia pochi minuti prima del tramonto e dura fino a circa un’ora dopo il tramonto del giorno seguente. Ma Trondheim è situata così a nord che la quantità di luce diurna può variare tra 20 ore in estate e solo quattro ore in inverno. Quindi cosa deve fare una congregazione ortodossa in un paese conosciuto come “la terra del sole di mezzanotte”?
Altre comunità nelle latitudini molto settentrionali gestiscono la questione in vari modi. Alcune impostano l’orologio dello Shabbat basandosi sull’ora di Gerusalemme, mentre altre dividono il giorno equamente in due segmenti di 12 ore. Alcune iniziano lo Shabbat al momento tradizionale, anche se questo significa accendere le candele intorno a mezzanotte.
Moen dice che la congregazione ha sviluppato il proprio approccio nei suoi primi anni di esistenza che sembrava essere accettabile per i suoi membri e benedetto dalla maggior parte dei rabbini ortodossi che hanno esaminato la questione. Per la Sinagoga di Trondheim, lo Shabbat inizia alle 17:30 di venerdì e finisce alle 18:30 di sabato, indipendentemente dal periodo dell’anno e dalla presenza o meno di luce solare o oscurità polare. “È stata la nostra regola per 120 anni”, dice Moen. “Siamo cresciuti con essa. Siamo l’unica sinagoga ortodossa al mondo che lo fa in questo modo.“
L’aumento dell’antisemitismo porta alla paura della violenza fisica
Le relazioni tra Norvegia e Israele sono tese – l’anno scorso la Norvegia ha riconosciuto formalmente la Palestina come stato sovrano. Per quanto riguarda l’antisemitismo, Serussi dice che mentre è stato a lungo una parte accettata della società norvegese, le cose sono peggiorate da quando è iniziata la guerra a Gaza. Secondo un recente rapporto del Ministero degli Affari della Diaspora d’Israele, c’è stato un forte aumento degli incidenti antisemiti in Norvegia dall’ottobre 2023, con il 69% della comunità ebraica che ha personalmente sperimentato ostilità legata alla propria identità ebraica.
Nel 2024, il cimitero ebraico di Trondheim è stato vandalizzato e qualcuno ha lanciato una molotov contro la sinagoga. L’attacco non ha causato danni e l’autore non è mai stato trovato. “Stiamo dicendo alla nostra comunità di non mostrare simboli ebraici quando camminano per le strade“, ha detto Serussi. “Quindi stiamo prendendo alcune precauzioni. Sentiamo che non è come i giorni normali.“
Il museo e il futuro della comunità
Progettato in parte per combattere l’antisemitismo, c’è un piccolo museo nello stesso edificio della sinagoga. Il Museo Ebraico di Trondheim ha aperto nel 1997 e attira 7.000 visitatori all’anno, molti dei quali sono bambini delle scuole locali. Vengono in gita per imparare sull’Olocausto e sulla storia della vita ebraica a Trondheim. Una mostra particolarmente commovente dedicata all’Olocausto racconta le storie di diverse vittime della città e include uno scaffale con 165 grucce vuote, ognuna rappresentante uno degli ebrei che perirono durante la guerra.
Il seminterrato del museo ha un piccolo mikveh, o bagno rituale, che non è stata utilizzata da prima dell’occupazione tedesca. Su sollecitazione di due famiglie ortodosse che ora vivono a Trondheim, il mikveh è in fase di restauro e Serussi dice che l’obiettivo è averla funzionante nei prossimi uno o due anni.
Trondheim non è il posto più facile da raggiungere per i viaggiatori. La maggior parte dei voli nel suo piccolo aeroporto provengono da Oslo e altre città nazionali. Ma Trondheim attira un buon numero di visitatori sulle navi da crociera. Holland America e Hurtigruten (con base norvegese) sono due delle compagnie di crociere più grandi che offrono itinerari che includono soste portuali a Trondheim.
La Sinagoga di Trondheim una volta si proclamava orgogliosamente come “la sinagoga più a nord del mondo“. Nuovi luoghi di culto più settentrionali a Fairbanks, Alaska, e Arkhangelsk, Russia, hanno da allora soppiantato Trondheim. Titoli geografici a parte, Moen dice che nonostante le sue molte sfide, la Comunità Ebraica di Trondheim ora si trova su basi solide e guarda avanti per continuare a soddisfare i bisogni spirituali e culturali dei residenti e turisti mentre si dirige verso il suo secondo secolo.
“Siamo sopravvissuti alla Shoah e ora stiamo crescendo“, ha detto Moen. “Abbiamo molti giovani e non abbiamo visto così tanta attività nella nostra comunità da prima della guerra. Abbiamo una bella sinagoga. Se vuoi un posto per pregare, la sinagoga è aperta a qualsiasi ebreo che voglia venire.“