Ora che la soluzione “Due stati” sembra definitivamente tramontata, arriva un’ottima notizia.
Gli ebrei superano per la prima volta i musulmani non solo nel numero di figli per donna, ma da ora anche nel tasso di crescita naturale. Ecco una lezione non convenzionale di demografia
Haim Giladi
Già cinque anni fa la madre ebrea aveva superato quella musulmana nel numero di figli. Un’indagine di HaKol HaYehudi rivela che oggi, per la prima volta dalla fondazione dello Stato, i dati dell’Ufficio Centrale di Statistica indicano un altro cambiamento drammatico: il tasso di crescita naturale della popolazione ebraica supera quello della popolazione musulmana. Cosa c’è dietro questo cambiamento? Come l’età media al parto influenza le tendenze demografiche? E perché l’istruzione superiore tra le donne arabe gioca un ruolo chiave? Tutti i dati e le implicazioni di questa rivoluzione.
Secondo i dati dell’Ufficio Centrale di Statistica per il 2023, recentemente pubblicati nell’Annuario Statistico di Israele, gli ebrei hanno superato per la prima volta i musulmani nel tasso di crescita naturale normalizzato per le percentuali di anziani e giovani nella popolazione.
In passato era già stato pubblicato che il numero di figli per donna ebrea aveva superato quello per donna araba nel 2016, e nel 2020 persino il numero di figli per donna musulmana. Attualmente, la donna ebrea ha esattamente tre figli in media, la donna araba 2,66 figli e la donna musulmana 2,81. Ma queste notizie non hanno considerato un punto importante: l’età al parto.
I dati sul numero di figli per donna, dove la svolta è avvenuta già alcuni anni fa
Non solo quanti, ma anche a che età facciamo figli
Il tasso di crescita naturale della popolazione (cioè escludendo l’immigrazione) è influenzato da molti fattori, ma in relazione alle società moderne ci si concentra generalmente su tre componenti principali che forniscono un quadro del tasso di crescita di una popolazione: il numero di figli che una donna partorisce, la percentuale di persone in ogni fascia d’età (composizione per età della popolazione, la cosiddetta ‘piramide delle età’), e l’età media al parto. Il primo, il numero di figli per donna, è il più intuitivo. È chiaro che più figli si fanno, più la popolazione cresce. Il secondo fattore, la percentuale di giovani rispetto agli anziani e chi sta nel mezzo, influisce perché solo gli adulti giovani, principalmente nella fascia d’età 20-40, hanno figli. Se una gran parte della popolazione è in età avanzata, la crescita naturale sarà più bassa anche se i giovani hanno molti figli – finché gli anziani non passeranno gradualmente a miglior vita. Man mano che nascono più bambini, la percentuale di giovani nella popolazione aumenta, quindi il fattore percentuale di giovani cambia comunque ed è meno importante oltre il breve termine. Infine, anche l’età media al momento del parto ha un impatto: se due popolazioni hanno esattamente lo stesso numero di figli per donna, ma una popolazione lo fa a un’età media più giovane, nonostante il numero identico di figli, il suo tasso di crescita sarà più rapido. Per illustrare il principio, consideriamo un caso completamente teorico e molto semplificato:
Se ci sono due popolazioni di esattamente 1000 persone ciascuna, ed entrambe hanno tre figli per donna, ma in una popolazione tutte le donne partoriscono tre gemelli all’età di 30 anni, e nell’altra tutte le donne partoriscono tre gemelli all’età di 33 anni, nel corso degli anni si svilupperà una chiara differenza. Dopo 40 anni, ad esempio, se questo modello di fertilità rimane costante, la prima popolazione raggiungerà 1717 persone mentre la seconda arriverà solo a 1635 persone.
Una situazione simile esisteva in Israele, dove le donne arabe si sposano e partoriscono figli costantemente a un’età più giovane rispetto alle donne ebree. Quindi, nonostante il numero di figli per donna ebrea abbia già superato quello della madre musulmana, la crescita naturale ebraica era ancora in ritardo rispetto a quella musulmana. Le notizie sulla rivoluzione demografica a favore degli ebrei erano premature – fino ad ora.
Poiché un aumento del numero di figli che una donna partorisce porterà a più neonati e bambini nella popolazione, nel tempo la percentuale di giovani aumenterà comunque in una società relativamente anziana che ha aumentato la fertilità. Lo stesso accadrà in direzione opposta in una società giovane che inizia ad avere meno figli – la popolazione invecchierà gradualmente. Pertanto, per trovare il tasso di crescita naturale verso cui la popolazione convergerà in futuro, oltre il breve termine, si può utilizzare il numero di figli per donna e l’età media al parto – neutralizzando la questione della percentuale attuale di anziani e giovani, percentuale che è un’eredità del passato.
Se per esempio ogni donna partorisce quattro figli, la generazione successiva sarà due volte più grande di quella attuale (la metà di quattro, poiché per ogni donna c’è un uomo, quasi esattamente). E se il tempo medio fino alla nascita della generazione successiva, che è due volte più grande, è di trent’anni, allora in ciascuno di questi trent’anni la crescita ottenuta sarà un trentesimo del percorso.
Uno sguardo al futuro
Il calcolo del tasso di crescita in questo modo ha mostrato per anni che gli ebrei erano in ritardo, anche dopo che il numero di figli di una donna ebrea aveva superato il numero di figli di una donna araba, e poi anche di una donna musulmana. Questo perché le donne arabe, e tra queste le musulmane, compensavano il numero inferiore di figli partorendo in età più giovane. Ma nel 2020 la percentuale di crescita ebraica calcolata in questo modo ha superato quella araba, e secondo i dati recenti dell’Ufficio Centrale di Statistica – nel 2023 ha finalmente superato persino quella musulmana, per la prima volta in assoluto.
Nella categoria ‘arabi’, l’Ufficio Centrale di Statistica include i cristiani di lingua araba, alcuni dei quali negli ultimi anni preferiscono distaccarsi dalla società araba e identificarsi come aramei, e anche i drusi – che in realtà non hanno mai fatto parte della popolazione araba. Pertanto, l’indicatore più importante è quello della società musulmana, e ora come detto anche questo è sceso al di sotto dell’indicatore della popolazione ebraica.
Il tasso di crescita naturale
È importante notare che poiché nel frattempo il tasso di crescita annuale effettivo è ancora influenzato dalle generazioni precedenti, è ancora più alto tra gli arabi e più basso tra gli ebrei. Ma l’indicatore che neutralizza l’influenza delle generazioni precedenti ci offre uno sguardo al futuro, quando le generazioni cambieranno gradualmente. E questo – anche se la fertilità e l’età del parto rimarranno esattamente agli stessi valori. Poiché la tendenza chiara è la diminuzione della fertilità e l’aumento dell’età del parto tra gli arabi, c’è motivo di presumere che il divario a favore degli ebrei crescerà ancora di più.
Esaminando i dettagli, risulta che la diminuzione della crescita naturale tra gli arabi deriva da entrambi i fattori combinati: sia dalla fertilità che dall’età del parto. Dal 2017, da cui si vede un netto cambiamento di tendenza, il numero medio di figli per donna araba è sceso da 3,16 a 2,66, cioè di circa il 16%. Per la donna musulmana è sceso da 3,37 a 2,81 – un calo di circa il 17%. Negli stessi anni, il numero medio di figli è diminuito per la donna ebrea da 3 a 3,16 – solo circa il cinque percento.
In termini di età media al parto, nel corso di questi anni è aumentata costantemente tra le donne arabe da 27,8 a 28,5 e tra le musulmane da 27,7 a 28,3, mentre per la donna ebrea è rimasta quasi invariata: 31,1 nel 2017 e 31,2 nel 2023.
L’età media al parto
Dr. Kedar: nella società araba le donne fertili sono considerate primitive
Sia il ritardo dell’età in cui una donna araba partorisce sia la diminuzione della fertilità derivano da cambiamenti nello stile di vita della società araba.
“Questo deriva da una combinazione di diversi fenomeni”, spiega l’orientalista Dr. Moti Kedar. “Prima di tutto, l’istruzione delle donne è più alta di quella degli uomini. Le ragazze diventano selettive – una ragazza che ha completato con successo una laurea non vuole qualcuno che ha completato con successo la scuola elementare…”. Secondo i dati dell’Ufficio Centrale di Statistica e del Ministero del Lavoro, in circa un decennio la percentuale di donne arabe con istruzione accademica è raddoppiata, e questo vale anche per il sottogruppo delle donne musulmane. Negli ultimi dati disponibili, degli anni 2020 e 2021, la percentuale di giovani donne arabe tra i 30 e i 34 anni con una laurea era del 25%, e la percentuale di donne musulmane di tutte le età con una laurea era del 18,7%. In confronto, solo il 12,5% di tutti gli uomini musulmani aveva una laurea. “Anche l’istruzione stessa ritarda il matrimonio, perché una donna single sa che dopo il matrimonio non potrà più studiare. Il marito non acconsentirà che vada dalle amiche – e certamente non dagli amici – per studiare per un esame”.
La seconda cosa, dice Kedar, è l’emigrazione. “I ragazzi vanno all’estero, e le ragazze, che vivono con i genitori, partono molto meno. Se la figlia vive da sola all’estero, questo danneggerà il nome della famiglia”. Così per alcune giovani è difficile trovare un marito.
Altri due motivi citati da Kedar sono economico-culturali. Nella cultura araba è consuetudine che l’uomo debba prima costruire o acquistare una casa, e solo dopo sposarsi. Le persone con bassa istruzione sono meno attraenti anche economicamente. Inoltre, una donna che non ha fratelli non eredita automaticamente dai genitori alla loro morte. Se è sposata, è consuetudine che l’eredità appartenga direttamente al marito, ma se è single, la probabilità che riesca a ottenere l’eredità per sé è maggiore. Questa è un’altra area in cui a volte è preferibile per una donna araba single rimanere tale.
Questi cambiamenti, che rendono il matrimonio meno attraente agli occhi della donna araba, causano l’aumento dell’età media al parto attraverso l’aumento dell’età media al matrimonio – e infatti negli ultimi anni l’Ufficio Centrale di Statistica registra un aumento in quest’ultima. Ma oltre a ciò, secondo Kedar, la cultura araba sta cambiando anche rispetto al parto, e inizia a imitare modelli ebraici. “Questo avviene principalmente per strada, e si esprime meno nei media arabi, ma si può percepire che il modo di guardare alle donne che partoriscono molti figli è cambiato – sono considerate primitive. E persino i molti giovani uomini frustrati dall’aumento dell’istruzione tra le donne arabe, che le porta ad essere selettive e a rifiutarli, comunque non vogliono una donna ‘primitiva’ che partorisca molti figli”.
Un altro fenomeno è il rinvio della procreazione anche dopo il matrimonio. Su questo, Kedar indica che è più difficile vedere una tendenza chiara. “Tutto dipende dall’ambiente. Ci sono luoghi in cui sono influenzati dagli ebrei, vedono che le coppie ebraiche viaggiano dopo il matrimonio in Thailandia, fanno trekking in Sud America, e non iniziano subito con i figli – e cominciano a imitarli. Ogni moda israeliana alla fine entra nella cultura araba, anche se in ritardo”.
Ma è importante notare che l'”imitazione” araba di cui parla Kedar si concentra probabilmente sulla cultura secolare – come si riflette nei vari mezzi di comunicazione in Israele. Questo in contrasto con la cultura e le decisioni familiari di tutti gli ebrei, come dimostrano i dati sul campo – dove il numero di figli che una coppia ebraica mette al mondo continua ad allontanarsi verso l’alto dal numero delle coppie arabe.