Isacco pregò con insistenza l’Eterno per sua moglie, perché lei era sterile. L’Eterno lo esaudì e Rebecca, sua moglie, concepì (Genesi 25:21). Per molti anni Rebecca non fu in grado di concepire finché Dio, finalmente, accettò le preghiere di Isacco, e lei concepì due gemelli. È scritto che “wayeater lo Ado-nay/Dio accettò le sue preghiere (di Isacco) e Rashi nel suo commento spiega che la parola “lo/per lui” implichi un “welo lah/non per lei”, nel senso che Dio ascoltò la preghiera di Isacco ma quella di Rebecca.
Il motivo, spiega sempre Rashi, è perché “la preghiera di una persona giusta che è figlia di una persona malvagia non è la stessa preghiera di una persona giusta che è figlia di una persona giusta”. Il significato semplice dell’osservazione di Rashi è che la preghiera di Isacco fu più efficace di quella di Rebecca perché non solo lui era giusto ma anche suo padre – Abramo – lo era. Rebecca, invece, era una giusta ma figlia di un uomo malvagio, Betuel, quindi, le sue preghiere non erano potenti come quelle di Isacco che erano accompagnate sia dai suoi meriti che da quelli di suo padre.
Ci sono, tuttavia, due difficoltà nel commento di Rashi. In primo luogo, Rashi parla della “preghiera di un tzaddiq/giusto figlio di una persona malvagia”, ma Rebecca, ovviamente, era donna quindo rashi doveva scrivere Tzadeqet/giusta (al femmile) ed era la figlia/bat, non il figlio/ben di un uomo malvagio. Perché Rashi dovrebbe riferirsi a lei nella forma maschile?
La seconda difficoltà emerge dalla storia raccontata nel Talmud (Taanit 25b) dove si parla di un tempo in cui gli ebrei di Eretz Israel affrontarono una grave siccità e a due saggi eccezionali – Rabbi Eliezer e Rabbi Akiba – fu chiesto di guidare le preghiere. Per prima cosa Rabbi Eliezer pregò e non cadde la pioggia. Poi fu Rabbi Akiba a pregare e arrivò una pioggia abbondante. Una voce celeste annunciò che Rabbi Akiva non era più grande di Rabbi Eliezer, ma la sua preghiera fu accettata più facilmente perché era “maavir al midotav”. Per questa definizione sono state date diverse spiegazioni una di queste dice che, a differenza di Rabbi Eliezer che proveniva da un consolidato ambiente religioso, Rabbi Akiva discendeva da convertiti e si era fatto da solo. Lui e Rabbi Eliezer erano entrambi maestri eccezionali, ma Rabbi Akiva ebbe bisogno di lavorare di più per superare i suoi caratteri e le sue tendenze naturali a causa del suo retroterra. Ha lottato per essere “maavir al midotav” – per superare i suoi tratti naturali e radicati. E quando si tratta dell’efficacia della preghiera, il fattore chiave è il lavoro che la persona ha investito e investe per migliorare il suo carattere, per correggere le sue carenze originali, per invertire le sue naturali tendenze negative. Pertanto, le preghiere di Rabbi Akiva furono accettate più facilmente di quelle di Rabbi Eliezer.
Ora ritorniamo a Isacco e Rebecca, per chiederci come Rashi potesse dire che le preghiere di Isacco erano più efficaci di quelle di Rebecca a causa del suo retroterra e della sua educazione. Alla luce del racconto Talmudica, potremmo dedurre l’esatto contrario, che le preghiere di Rebecca avrebbero dovuto essere più efficaci, perché essendo cresciuta in una famiglia di idolatri malvagi, aveva avuto bisogno di lavorare e lottare per diventare la donna giusta che era.
Forse, il commento di Rashi deve essere interpretato in modo diverso considerando un altro fattore.
Abramo era ancora in vita quando nacquero i figli di Isacco e Rebecca. Sono nati quando Isacco aveva 60 anni, e Isacco è nato quando Abramo aveva 100 anni. Pertanto, Abramo aveva 160 anni quando nacquero i nipoti che vide crescere per 15 anni fino alla sua morte all’età di 175 anni.
In base a questo elemento, si potrebbe supporre che Rashi, nel suo commento, intendesse che Abramo a pregare per Isacco e Rebecca, affinché avessero dei figli. Quindi, quando Rashi scrive che “la preghiera di una persona giusta figlio di una persona malvagia non è la stessa preghiera di una persona giusta figlio di una persona giusta”, sta dicendo che Dio avrebbe accettato la preghiera di Abramo invece della preghiera di Isacco. Abramo, cresciuto in una famiglia pagana, era “una persona giusta figlio di una persona malvagia” e per questo aveva bisogno di lottare e lavorare duro per diventare un “maavir al midotav”, una persona che supera i suoi tratti naturali e radicati per essere un giusto eccezionale. La preghiera di Abramo, quindi, ebbe un impatto maggiore di quella di suo figlio che era “una persona giusta figlio di una persona giusta”.
Secondo questa lettura, quando Rashi dice che Dio ascoltò “lo welo lah/per lui e non per lei”, intende dire che la preghiera di Abramo fu accettata più facilmente anche rispetto a quella di Rebecca nonostante entrambi erano persone giuste cresciute in famiglie pagane.
Il Gaon di Vilna (1720-1797), insegna che uno degli obiettivi più importanti che dobbiamo cercare di raggiungere durante la nostra vita, è correggere le nostre tendenze negative. Se una persona non lavora e non combatte per migliorare sé stessa e invertire le sue inclinazioni tendenti al male, scrive il Gaon di Vilna, allora “lama lo chayym/perché è vivo?” L’essere umano non è venuto al mondo solo per seguire il suo istinto, per fare qualunque cosa sia naturalmente portato a fare, ma per crescere in santità, correggere le proprie carenze radicate, per impegnarsi a diventare una persona migliore.
Se sapremo procedere su questo percorso, anche le nostre preghiere saranno esaudite e con esse realizzeremo uno degli scopi principali per cui siamo venuti al mondo, Shabbat Shalom.