Tempio di via Eupili – Milano
Nella tradizione ebraica, Avraham è visto come l’archetipo del chesed; Egli è conosciuto non solo come il miglior esempio di questa caratteristica, ma come riflesso di questo attributo di D-o. Chesed è spesso inteso come dare, e la reputazione di Avraham si basa in gran parte sulla descrizione della Torà del suo entusiasmo nel soddisfare i bisogni dei suoi ospiti.
Nonostante queste fonti, uno sguardo più da vicino ad alcuni degli altri episodi della vita di Avraham dipinge un ritratto che può sembrare incongruo con l’attributo del chesed. Avraham abbandona suo padre che è anziano, mette sua moglie due volte in una situazione precaria, si separa da Lot, nipote che una volta aveva considerato suo erede, viene coinvolto in conflitti regionali e va in guerra, si arrende alle richieste di Sara e bandisce la sua schiava che ha messo incinta, la caccia di casa con il loro bambino, fa circocidere tutta la sua famiglia. Anche quando negozia con D-o per salvare la città di Sodoma, non cerca pietà per i peccatori, argomentando che sarebbe improprio uccidere i giusti insieme ai malvagi ed è pronto a sacrificare suo figlio. Sebbene ciascuno di questi episodi possa e debba essere studiato e analizzato, la somma totale della sua vita potrebbe non sembrare giustificare la sua reputazione di uomo di chesed per eccellenza. Molte delle sue azioni sembrano incongrue con lo spirito di chesed come viene comunemente inteso. Come possiamo conciliare l’Avraham che scaturisce da questi episodi con la visione tradizionale del suo personaggio.
Possiamo dire innanzitutto che Avraham era in effetti come siamo sempre stati portati a credere. Le situazioni di conflitto in cui si è trovato non erano una sua scelta ma, piuttosto, erano prove volte a elevarlo, ad affinare e chiarire la sua personalità e portare alla luce nuove sfaccettature. In alternativa, o forse in aggiunta, potremmo essere costretti a riconsiderare la nostra concezione di chesed. Cosa costituisce quindi il chesed?
Sebbene possiamo giudicare azioni o motivazioni, queste non sempre coincidono: Alcuni atti che possono sembrare gentili possono essere motivati da qualcos’altro e alcune intenzioni gentili possono avere risultati tutt’altro che gentili. Un esempio calzante è la decisione di Avraham di entrare in guerra per liberare prigionieri innocenti. Questa gurra costituisce un insegnamento per coloro che vedono il chesed come sinonimo di non violenza e pacifismo. Avraham, l’archetipo del chesed, sapeva – e non solo in senso teorico – che a volte bisogna lottare per la pace. Quando ha combattuto per liberare Lot, sia la motivazione che i risultati delle azioni di Avraham costituivano un chesed (liberare i prigionieri) anche se i mezzi utilizzati per raggiungere questo obiettivo possono sembrarci in contrasto con la nostra percezione di chesed. Forse una migliore descrizione della personalità di Avraham potrebbe essere che era profondamente coinvolto nella vita degli altri e desiderava il oro bene. Avraham ha mostrato, in ognuno degli episodi che l’hanno visto coinvolto, di volere ill benessere degli altri. In questo Avraham si distingue nettamente da Noach il quale, quando gli è stato detto che la distruzione del mondo era imminente, non si è rivolto agli altri, non ha alzato la sua voce o negoziato con D-o e non ha provato a cambiare il suo prossimo, a protestare o ad avvertirlo. La Ghemara insegna che la vera svolta avvenne nel cinquantaduesimo anno di vita di Avraham, quando Avraham iniziò a trasmettere le sue idee. Mentre la sua nascita è registrata alla fine di Parshat Noach, poco altro viene menzionato. Abbiamo un indizio che la sua era una famiglia speciale, poiché la Torà ci dice chi lui e suo fratello hanno sposato e descrive il trasferimento della famiglia da Ur Casdim a Charan. Ma questo è tutto. La Torà ci dice che Noach trovò favore agli occhi di D-o, che era un uomo giusto, spiegando così perché fu salvato dal diluvio, ma non vi è nessuna descrizione corrispondente per Avraham, nonostante la sua importanza. È ovvio che Avraham era una grande persona. Nonostante i midrashim che raccontano di Avraham che distrugge gli idoli di suo padre, del suo riconoscimento di un D-o unico, nulla di tutto ciò è effettivamente registrato nel testo della Torà. Perché la Torah dovrebbe tacere su qualcosa di così apparentemente significativo come i primi anni di Avraham.
La Torà ci stia insegnando una lezione molto importante riguardo alla nostra relazione con D-o. C’è più di un percorso per far sì che D-o sia centrale nelle nostre vite, ma ciò che è significativo è riconoscere D-o come padrone dell’universo. Come Avraham, dobbiamo fare del chesed il nostro modo di vivere. Dobbiamo sviluppare la nostra relazione personale con D-o in modo che sia appropriato per la nostra costituzione individuale. Per alcuni, l’approccio a D-o è intellettuale, per altri, è emotivo. Alcuni sono attratti dalla Chassidut, altri dal razionalismo dei Mitnagdim, e altri ancora sono ispirati dal movimento del Mussar. Tutto ciò non è davvero importante. Ciò che è importante è che nelle nostre vite siano centrali l’osservare le mitzvot e gli atti di chesed. Questo ci permetterà di migliorare noi stessi e di migliorare il mondo che ci circonda emulando in questo modo quanto faceva Avraham, capace di influenzare positivamente chi gli stava intorno e chi è venuto a contatto con lui. In questo modo, come Avraham, saremo meritevoli e potremo ricevere la stessa berachà che D-o ha dato ad Avraham, che “tutte le famiglie della terra saranno benedette per mezzo tuo”