Grazie alla pura tenacia, il primo ministro israeliano ha respinto la pressione incessante da Washington e ha ridisegnato la mappa regionale. Ma la sua prova più difficile è ancora davanti a lui.
Edward N. Luttwak – 16 aprile 2025
Quando hai lavorato abbastanza a lungo nel campo della strategia, alla fine arrivi alla deprimente consapevolezza che la vittoria in qualsiasi grande guerra non è vinta da brillanti strategie, prodezze dei generali o tecnologia superiore. Piuttosto, è vinta dalla pura tenacia.
La tenacia è la virtù più importante dei leader nazionali in guerra, che permette loro di andare avanti senza alcuna garanzia di vittoria, respingendo enormi pressioni politiche per arrendersi. Winston Churchill mostrò questa qualità nel 1940. A giugno di quell’anno, la Germania sembrava inarrestabile. Parigi e l’intera Europa occidentale erano cadute. La Luftwaffe stava logorando i piloti britannici in netta inferiorità numerica, e i mezzi da sbarco tedeschi venivano assemblati nei porti belgi. Anche allora, con la Gran Bretagna disperatamente bisognosa del sostegno americano, il dibattito nazionale statunitense sull’interventismo, scatenato dallo scoppio della guerra nel settembre 1939, continuava a pendere decisamente a favore degli isolazionisti.
Esplorare un accordo con la Germania appariva come la linea d’azione molto ragionevole e prudente grazie alla generosa offerta del signor Hitler di lasciare intatta la Gran Bretagna e il suo vasto impero. Quando i parlamentari britannici incalzarono Churchill per spiegare il suo piano, lui confessò ai suoi intimi di non avere alcun piano. Era determinato semplicemente a continuare a resistere.
Poi la situazione divenne ancora più cupa per i britannici e per Churchill personalmente. Nel giugno 1941, l’esercito tedesco si aprì la strada con la forza in Russia, avanzando rapidamente verso quella che sembrava un’imminente vittoria. Sebbene le rapide conquiste della Wehrmacht promettessero di rimediare completamente all’unica debolezza della Germania – la mancanza di petrolio – gli isolazionisti nel Congresso americano rimanevano dominanti. Nel frattempo, a Londra si parlava molto del forte consumo di alcolici di Churchill, della sua dipendenza personale dai regali dei suoi amici ebrei per pagare i suoi gusti stravaganti e, soprattutto, della sua totale mancanza di strategia – non era riuscito a offrire alcun percorso che potesse ragionevolmente portare alla vittoria.
La situazione appariva cupa in ogni settore. In Nord Africa, il brillante tattico tedesco Erwin Rommel stava facilmente battendo le forze britanniche. Ancora peggio erano i primi rapporti sul sorprendente progresso tecnologico della Germania: il primo caccia a reazione del mondo che poteva facilmente superare in volo ogni singolo caccia britannico e americano; il primo missile aria-superficie del mondo (Fritz X) che, nel settembre 1943, avrebbe affondato la corazzata italiana Roma (per impedirle di arrendersi agli Alleati); e il carro armato Tiger che poteva schiacciare i carri armati britannici.
Tuttavia, gli isolazionisti al Congresso si rifiutavano di finanziare persino un progetto di caccia a pistoni – il P-51 Mustang, il miglior caccia alleato della guerra – che fu sviluppato con fondi britannici in rapido esaurimento. La risposta di Churchill? Semplicemente continuare a resistere.
Il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha da tempo pubblicizzato la sua ammirazione per Churchill; il ritratto del leader britannico è appeso nel suo ufficio. Condivide il gusto di Churchill per il cognac e i sigari ed è stato nei guai per anni con le leggi israeliane sui doni politici eccezionalmente severe perché ha accettato cognac in regalo da un signore che non ha né chiesto né ricevuto alcun favore governativo.
Ma è nella sua gestione di Washington durante la sua guerra che Netanyahu ha guadagnato il paragone con il suo modello. Mentre il problema di Churchill era un Congresso isolazionista che limitava un presidente generalmente favorevole, Netanyahu godeva di ampio sostegno al Congresso ma affrontava un’amministrazione americana determinata a ridimensionare Israele e a rimuoverlo dal potere.
Mentre Israele combatteva una grande guerra su più fronti nell’ottobre 2023, funzionari chiave degli Stati Uniti incoraggiavano la rivolta interna contro Netanyahu e lavoravano per limitarlo e persino far crollare il suo governo.
Non era tutto opera del presidente, ma l’amministrazione di Joe Biden era piena di avanzi di quella di Barack Obama, che spaziavano da patologici odiatori di Israele, da Samantha Power a Robert Malley—il bambino dalla fascia rossa di genitori ebrei stalinisti a Parigi che incontrai nella mia gioventù quando lavoravano per il Fronte di Liberazione Nazionale dell’Algeria, che non era meramente fanaticamente anti-Israele ma anche dichiaratamente anti-ebraico, molto simile agli Houthi dello Yemen oggi. Con la CIA per lo più molto ostile (come è stata fin dalla sua istituzione nel 1947, come rivelano completamente i documenti declassificati), solo il Pentagono ospitava alcuni amici di Israele—sebbene ciò non abbia impedito all’amministrazione di usare ogni trucco del mestiere per ritardare le forniture di armi in tempo di guerra a Israele.
Netanyahu ha affrontato una campagna concertata, diretta da Washington, che ha riunito insieme organizzazioni non profit israeliane e oppositori politici di Netanyahu. Quasi fin dall’inizio, Netanyahu ha dovuto superare appelli e proteste da parte di israeliani e ebrei americani ben istruiti — e alcuni persino ben intenzionati — così come tutti i soliti sospetti nelle capitali europee e quasi ogni altro governo mondiale che chiedeva incessantemente un cessate il fuoco, non come una pausa, ma come fine della guerra.
Peggio ancora, diversi generali israeliani in pensione e diversi appena in pensione hanno messo tutto il loro peso alla spinta per il cessate il fuoco. Alcuni lo hanno fatto con l’autorità di veri eroi, come Yair Golan, capo dell’esplicitamente denominato I Democratici (una fusione dei partiti di sinistra Laburista e Meretz) ed ex vice capo di stato maggiore dell’IDF. Golan è saltato nella sua piccola auto il 7 ottobre per salvare con successo persone con la sua pistola, così come l’ex capo della Direzione Operativa dell’IDF Israel Ziv, ora un imprenditore di sicurezza di grande successo all’estero dopo un onorato servizio, che è diventato il guru di un’intera cricca di generali in pensione, inclusi alcuni che hanno servito nel governo di Netanyahu fino a quando non lo hanno lasciato per opporsi a lui. Poi, inevitabilmente, c’erano corrotti opportunisti che in qualche modo sono diventati generali senza fare molto altro che parlare, come Amos Gilead, che è ben noto e molto favorito nei funzionari statunitensi a causa della sua ostilità verso Netanyahu.
Tutti questi ex generali chiedevano la stessa cosa, anche se in momenti diversi: fermare la guerra senza alcun modo per recuperare gli ostaggi israeliani e senza alcun modo per costringere Hamas ad accettare il disarmo supervisionato, permettendo quindi di usare un cessate il fuoco per ricostituirsi.
Inoltre, questi generali non offrivano alcuna soluzione al dilemma di Hezbollah nel nord. Il giorno dopo l’attacco del 7 ottobre, Hezbollah iniziò a lanciare razzi contro Israele. Se Israele non avesse attaccato, le forze di Hezbollah, allora sicuramente l’esercito non statale più potente al mondo, erano certamente in grado di bruciare ogni città e villaggio ebraico a nord di Haifa con innumerevoli razzi (il numero 110.000 che era ampiamente diffuso si è rivelato semplicemente inventato) mentre prendevano di mira centrali elettriche, l’aeroporto Ben Gurion, strutture portuali, ogni impianto chimico e raffineria, e ogni base aerea con migliaia di missili guidati. Se Israele avesse attaccato, quei massicci bombardamenti sarebbero immediatamente iniziati.
Mentre Netanyahu ponderava questo dilemma, doveva affrontare non solo il suo establishment di sicurezza ma anche la pressione incessante da Washington. Appena pochi giorni dopo il 7 ottobre, l’amministrazione Biden intervenne e chiarì la sua opposizione a un attacco preventivo israeliano contro Hezbollah—una posizione che avrebbe mantenuto durante l’anno successivo. Infatti, quando Israele eliminò finalmente Hassan Nasrallah in un attacco al suo bunker il 27 settembre 2024, la reazione di Biden fu un irato “Bibi, che cazzo?”
L’amministrazione Biden mostrò un atteggiamento simile di non intervento verso il proxy dell’Iran nello Yemen, permettendo a Teheran di esercitare più pressione su Israele. Gli Houthi si unirono alla lotta con le loro gonne, sandali e missili anti-nave e droni forniti dall’Iran che non solo privarono Israele del suo accesso secondario al porto del Mar Rosso ma presero anche di mira navi commerciali, bloccando la navigazione nella zona e costringendo le compagnie di navigazione a trovare rotte più lunghe e costose, aumentando così la pressione americana e internazionale su Israele per porre fine alla guerra. Washington permise all’Iran di fermare il traffico marittimo nel Mar Rosso e nel Canale di Suez senza alcuna rappresaglia contro Teheran e il suo stesso traffico marittimo, mentre il caos occidentale fu aggravato dallo spettacolo di marine europee molto costose che non facevano molto anche se i loro porti mediterranei perdevano tutto il loro traffico asiatico.
Questa vergognosa passività rafforzò la convinzione israeliana che Francia, Italia e Spagna, incapaci e non disposte a difendere nemmeno i loro interessi materiali diretti, avrebbero ceduto alla pressione demografica e politica musulmana anche in altri aspetti. Solo i britannici si unirono agli Stati Uniti nello alla fine colpire gli Houthi, anche se per lo più simbolicamente e ben lontano dalla campagna sostenuta e mirata necessaria per distruggere le capacità Houthi.
Tra la permissività americana verso la campagna multipla dell’Iran e il sostegno di Washington all’opposizione interna di Netanyahu, gli appelli per un cessate il fuoco a Gaza si intensificarono e divennero la posizione predefinita in tutto il panorama politico, dalla sinistra israeliana e persino dal centro moderato alla maggior parte dei governi europei, oltre all’amministrazione Biden.
È in questo contesto che la pura determinazione di Netanyahu deve essere compresa. Con questa notevole schiera di forze, esterne e interne, che lo opprimevano, la sua tenacia era l’unica cosa che contava.
Avendo resistito a questa pressione incessante nel corso di un anno, Netanyahu era riuscito a manovrare in una posizione in cui, nella seconda metà del 2024, Israele era in grado di ribaltare la situazione e rimodellare l’intero quadro geopolitico in una sequenza storica di eventi. Il Mossad e l’IDF distrussero brillantemente Hezbollah con l’impressionante operazione in tre parti dei cercapersone esplosivi, che forzò l’uso di radio da campo trappola, che a sua volta forzò l’incontro di persona dei comandanti senior di Hezbollah, che furono poi eliminati in un attacco di precisione che lasciò il gruppo totalmente paralizzato, annullando il suo vasto arsenale di razzi e missili. Poiché aveva monopolizzato il comando e controllo di Hezbollah, la morte di Nasrallah mise fuori uso l’organizzazione.
Sebbene l’amministrazione Biden sarebbe riuscita finalmente a imporre un cessate il fuoco in Libano, dopo aver presumibilmente minacciato di sponsorizzare una risoluzione del Consiglio di Sicurezza che avrebbe potuto portare a sanzioni internazionali contro Israele, a quel punto i giochi erano fatti. Come conseguenza della demolizione di Hezbollah, il vassallo siriano dell’Iran, Bashar al-Assad, si trovò indifeso, essendo diventato dipendente da Hezbollah e dalle milizie iraniane per la manodopera. All’inizio di dicembre 2024, il dominio mezzo secolo della famiglia Assad giunse al termine. Con la caduta del loro feudo in Siria, e con l’IDF in controllo del confine Gaza-Egitto, gli iraniani persero la capacità di ricostruire Hezbollah e Hamas, dando a Israele la sua vittoria più conclusiva dal 1949.
La sorprendente abilità tecnica di Israele e lo spirito combattivo del suo esercito sono, ovviamente, parte integrante di questa vittoria. Ma niente di quanto sopra sarebbe potuto accadere se Netanyahu non avesse resistito contro un’amministrazione americana ostile e un assortimento di figure e istituzioni autorevoli, così come folle urlanti in Israele e in tutto il mondo che chiedevano un cessate il fuoco e il primo ministro israeliano in manette.
Netanyahu affronta ancora una prova importante. Con gli Houthi ora nel mirino della nuova amministrazione americana amichevole e impegnata e del suo alleato britannico, solo l’Iran stesso rimane ancora in piedi, ora sull’orlo della lavorazione di materiale fissile per una bomba. Israele ha distrutto le migliori difese aeree dell’Iran in attacchi di precisione lo scorso ottobre, lasciandolo vulnerabile agli attacchi israeliani sui suoi siti nucleari non appena arriveranno le nuove petroliere di rifornimento aereo di Israele. Ma senza i grandi carichi di bombe dei bombardieri pesanti americani B-2 e B-52 a lungo raggio, fissare gli obiettivi deve dipendere dal colpire esattamente l’edificio giusto nella base giusta. La penalizzazione dell’imperfezione è troppo grande, poiché permetterebbe al regime oscurantista di avere un dispositivo nucleare, anche se non testate trasportate da missili. Non è un rischio accettabile. Netanyahu non ha altra opzione che continuare a resistere.
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