Come due rabbini ortodossi si sono rifiutati di scendere a compromessi sulla legge ebraica e hanno contribuito a ridisegnare la vita americana
Yosef Bitton - Tabletmag - 1 Luglio 2026
Questo 4 luglio, gli Stati Uniti celebreranno 250 anni di libertà. Tra le più americane di queste libertà c'è il diritto, sancito dal Primo Emendamento, di praticare la propria religione come si preferisce. Di solito pensiamo a questo diritto come a una protezione passiva, una barriera che lo Stato non oltrepasserà. Ma la libertà religiosa in America raramente è stata così semplice. Anzi, nel caso di due contese famose e determinanti, ha visto protagonisti due rabbini che, rifiutandosi di rinunciare al sabato ebraico, hanno regalato all'America una delle sue istituzioni più celebrate: il weekend.
Per capire come, dobbiamo tornare all'inizio del XX secolo. All'epoca, l'osservanza dello Shabbat in America era in piena crisi: la settimana lavorativa andava da lunedì a sabato, e quasi nessun datore di lavoro, nemmeno molte fabbriche di proprietà ebraica, concedeva il sabato libero. Un immigrato ebreo che si rifiutava di lavorare di sabato veniva spesso licenziato entro il lunedì successivo.
Peggio ancora, ogni Stato aveva le proprie blue laws, leggi sul sabato cristiano che imponevano la chiusura della maggior parte delle attività commerciali la domenica. Lo scopo di queste leggi era apertamente religioso: il mercato doveva fermarsi affinché lavoratori e commercianti potessero recarsi in chiesa la domenica mattina. Per gli ebrei osservanti dello Shabbat, tuttavia, l'aritmetica era spietata: chiudevano i negozi il sabato per rispettare le leggi della Torah, e poi li tenevano chiusi anche la domenica per rispettare le leggi dello Stato. Questo significava che i negozi gestiti da ebrei osservanti potevano restare aperti al massimo quattro giorni e mezzo alla settimana, mentre quelli gestiti da tutti gli altri potevano restare aperti sei.
