Nonostante siano più religiosi sulla carta, gli ebrei americani sembrano essere molto meno ebrei dei loro omologhi britannici
Dr David Graham – 4 luglio 2025
Gli ebrei americani parlano a Dio. Gli ebrei britannici parlano tra loro.
Con circa sei milioni di anime, la popolazione ebraica degli Stati Uniti rappresenta due su cinque ebrei in tutto il mondo. Supera di gran lunga la comunità ebraica del Regno Unito, che è 20 volte più piccola. Ma quando si tratta di identità ebraica, la dimensione non è tutto. Nonostante siano più religiosi sulla carta, gli ebrei americani sembrano essere molto meno ebrei dei loro omologhi britannici.
Fede religiosa vs appartenenza e comportamento
Iniziamo con la fede. Solo uno su sei ebrei americani dice di non credere in Dio. Nel Regno Unito, è notevolmente più alto, al 25%. Ma mentre potrebbero essere credenti più forti, la fede made in America non si traduce automaticamente in risultati ebraici significativi. In termini di appartenenza, gli ebrei americani hanno molte meno probabilità dei loro omologhi britannici di essere membri di una sinagoga (il 64% non appartiene rispetto al 29% nel Regno Unito). E comportamentalmente, hanno solo la metà delle probabilità degli ebrei britannici di frequentare regolarmente la sinagoga (20% vs. 41% nel Regno Unito).
Mentre gli ebrei americani mostrano livelli impressionanti di fede religiosa, gli ebrei britannici mostrano livelli molto maggiori di appartenenza e comportamento.
Guardando più da vicino a queste differenze, possiamo vedere che gli ebrei americani che partecipano alle funzioni hanno molte più probabilità di dire di farlo perché “lo trovano spiritualmente significativo” (92% vs. Regno Unito 56%). E la ragione principale che gli ebrei americani danno per non andare più spesso? “Non sono religioso”. Questo da parte del 67% degli ebrei americani rispetto al 44% degli ebrei britannici. Ma per gli ebrei britannici, la ragione principale per partecipare non è affatto spirituale: è che “sentono un senso di appartenenza”. Gli ebrei britannici vanno in sinagoga perché è lì che c’è la loro gente.
Questo è un punto affascinante e importante. L’ebraismo in America ha assunto una connotazione più “cristiana”: radicata nella fede, nella preghiera e nella spiritualità personale. In Gran Bretagna, l’impegno ebraico è spesso visto come un’esperienza più sociale, culturale e collettiva.
La devozione religiosa americana non si è tradotta in un’identità ebraica più profonda
Eppure questa devozione religiosa americana non si è tradotta in un’identità ebraica più profonda. Su qualsiasi numero di misure, l’ebreo americano medio risulta carente. Sono meno attaccati a Israele (58% vs. 73%), meno propensi a mantenere una casa kosher (17% vs. 40%), più propensi al matrimonio misto e molto meno propensi a dire che la maggior parte dei loro amici sono ebrei. Meno ebrei americani hanno frequentato scuole ebraiche. Meno vivono in quartieri ebraici. Meno condividono la vita ebraica con altri ebrei.
Perché? Forse perché in America, l’individuo regna supremo. La religione è vista come una questione privata e, per molti, sembra che sia virtualmente divorziata dall’essere ebreo, almeno nel senso sociale-comunitario della parola. L’America è una società iper-personalizzata, dove essere ebreo è solo una scelta di vita tra molte altre e, vista in questo modo, chiaramente non riesce a competere efficacemente. Inoltre, nel Regno Unito, la vita ebraica è geograficamente più concentrata, socialmente interconnessa e intrisa di tradizione condivisa. Perché l’identità ebraica prosperi, ha bisogno di tutti e tre i pilastri: non solo la fede ma anche l’appartenenza e il comportamento.
È un paradosso: più fede religiosa, eppure meno ebreo. Mentre vale la pena notare che il 50% degli ebrei britannici dice che credere in Dio è importante per la loro identità ebraica, alla fine, essere ebreo non significa solo credere, ma anche appartenere – a un popolo, una storia, una comunità – e comportarsi in modi ebraici, non perché è una scelta di vita ma perché è una grande parte di ciò che fanno gli ebrei e di chi sono gli ebrei. Sembra che i britannici possano avere qualcosa di piuttosto importante da discutere con i loro cugini americani, e forse anche qualcosa da insegnare.
*Tutti i dati provengono da D. Graham e J. Boyd (2024) Jews in the UK today: Key findings from the JPR National Jewish Identity Survey, Institute for Jewish Policy Research, London; e Pew (2021) Jewish Americans in 2020, Pew Research Centre
https://www.jpr.org.uk/insights/more-religious-less-jewish-paradox-american-jewry