Il conflitto in Medio Oriente si sta svolgendo nella forma grafica più popolare del mondo
Jem Hanan – 25 novembre 2024
Dal 7 ottobre, artisti di fumetti, sia giapponesi che israeliani, hanno utilizzato il manga come mezzo per esprimere i loro pensieri sulla guerra tra Israele e Hamas e le sue conseguenze, parlando a un pubblico giapponese, israeliano e palestinese, nonché globale. Attraverso il manga, tutti questi artisti sperano di dare voce ai loro sentimenti, talvolta complessi, talvolta non raffinati, ma sempre onesti, riguardo agli eventi che circondano il 7 ottobre e le sue conseguenze. Come ha spiegato il mangaka Guy Lenman: “Sapevo fin dall’inizio che volevo creare fumetti su questo, perché questa è la mia arte, questo è il mio talento. Lo userò per il bene, spero.”
Il manga non è estraneo all’espressione politica, avendo consolidato il suo ruolo nel zeitgeist culturale del Giappone dopo la Seconda Guerra Mondiale. L’influenza dei fumetti americani è evidente nei primi manga popolari, un esempio evidente è Astro Boy di Osamu Tezuka. Come la maggior parte dei manga, Astro Boy fu adattato in un anime, ottenendo un enorme successo nazionale. Sotto i personaggi sgargianti e dagli occhi grandi di quell’epoca, c’era il tentativo del Giappone di affrontare la sconfitta militare e la distruzione atomica che aveva subito, ferite ancora fresche nelle menti degli artisti e del loro pubblico. Man mano che il Giappone cresceva come una società post-bellica sicura di sé, il manga diventava un vero e proprio fenomeno culturale, frammentandosi in generi molto diversi, dal romance all’horror, letti da tutte le età e tutti i generi, dando vita a un’industria da miliardi di dollari con un’impronta globale.
Nei primi anni 2000, anime e manga iniziarono a fare breccia nei media di altri paesi, tra cui Israele, dove la Nippon Animation trasmise adattamenti di storie occidentali amate e classiche, come Peter Pan, sulla televisione via cavo israeliana. Sebbene fosse una partenza curiosa dal materiale originale, queste produzioni riuscirono comunque a catturare i cuori di molti giovani telespettatori israeliani, uno dei quali era Guy Lenman. Sebbene successivamente avesse fatto una svolta verso una versione più grezza e meno stilizzata del fumetto giapponese (prendendo ispirazione dallo stile di Fullmetal Alchemist), Lenman afferma che gli adattamenti furono i primi a fargli capire quanto gli piacesse davvero lo stile anime.
Lenman iniziò a pubblicare online le sue opere d’arte influenzate dal manga, a volte raffigurando creature fantastiche e altre volte creando fumetti di una sola pagina che illustravano piccoli momenti della sua vita. Si orientò verso storie di fantascienza e fantasy, fondando infine la Freelines Studio con il suo collega e amico di lunga data Nimrod Fridman. I due ottennero la loro grande occasione al 13° Japan International Manga Award, dove vinsero il primo premio con il loro manga Piece of Mind. Il fumetto affronta temi come l’umanità, il vero sé e l’empatia, temi che Lenman afferma di aver infuso nella sua ultima opera—un manga per un’antologia intitolata In the Heart of October 7th, che raccoglie i lavori di 12 autori di graphic novel.
Attraverso la sua antologia, Lenman intende raccontare le storie di persone comuni il 7 ottobre. Ha scelto di concentrarsi sulla vita dei suoi suoceri, Marcel e Dror Kaplun, che furono assassinati da Hamas nel loro kibbutz la mattina del 7 ottobre. Inizialmente, Lenman e sua moglie credevano che i due fossero stati presi come ostaggi, poiché Hamas aveva rilasciato video che mostravano Marcel e Dror essere attaccati, ma non erano stati trovati i loro corpi. Tuttavia, mentre le indagini continuavano, il corpo di Marcel venne recuperato e poco dopo fu identificato un pezzo di osso iliaco come appartenente a Dror.
Lenman afferma che, entrando nel progetto, era particolarmente importante per lui rappresentare tutta la verità—si diceva: “La verità è così orribile e così spaventosa e così terribile, che non mostrerai nulla (a meno che) tu non sappia con certezza che è successo.” Lenman ha esaminato i video rilasciati da Hamas nei minimi dettagli, prendendo nota di ogni singola azione dei terroristi e traducendo direttamente l’arabo parlato. Gli ho chiesto perché fosse così importante per lui essere così meticoloso nel raccontare la storia di Marcel e Dror, anche se ciò significava rivivere il terrore di quel giorno ancora e ancora. Ha risposto:
«Molti artisti, a causa degli atti orribili di Hamas, li hanno disegnati come demoni; c’è tanta rabbia. Io pensavo, non è giusto per me. Volevo mostrarli come persone che hanno fatto cose terribili, perché siamo tutti persone e siamo capaci di farlo. Penso che molte persone vogliano distogliere lo sguardo quando vedono cose davvero orribili, perché o è troppo difficile da digerire, o rende il mondo più grigio, e vogliamo pensare al mondo in bianco e nero—ci sono persone buone e persone cattive. Tante persone stanno cercando disperatamente di capire “chi sono i cattivi e chi sono i buoni” e sono così divisi. Certo, ci sono atti orribili commessi da persone, ma non è così semplice. Se vuoi formare un’opinione informata, devi affrontare la realtà e davvero studiarla. Poi, almeno forma la tua opinione sull’affare. È una questione complicata. La natura umana è complicata.»
Il mezzo giapponese ha permesso a Lenman di raccontare una storia che non solo era essenzialmente israeliana, ma anche fondamentalmente umana. Eppure, uno scambio culturale coinvolge non una, ma due parti. Cosa pensano, quindi, i mangaka giapponesi degli eventi del 7 ottobre?
Quando Unorthodox di Netflix debuttò sulla piattaforma, conquistò un già affermato mangaka giapponese: Makoto Tanaka. Sebbene la sua carriera fosse iniziata con fumetti che rappresentavano la vita dopo aver frequentato una università di musica, in seguito si trasformò in uno studio della cultura ebraica e israeliana, talvolta anche romanticizzandola. “Dal 2022 pubblico informazioni sulla cultura ebraica e Israele,” afferma Tanaka sul suo sito personale. Le opere di Tanaka iniziarono a includere manga che raffiguravano viaggi in Israele, aerei El Al, e rabbini ebrei chassidici in stile chibi (un tipo di caricatura manga con proporzioni testa grande e corpo piccolo).
Dopo il 7 ottobre, l’agenda artistica di Tanaka si spostò sugli eventi relativi alla guerra tra Israele e Hamas. Ragazze anime con capelli blu tekhelet shock e nastro giallo brillante, pannelli di manga commemoranti i soldati caduti delle IDF, e personaggi avvolti nella bandiera israeliana invase presto l’Instagram di Tanaka. Il suo patriottismo attirò infine l’attenzione dell’Ambasciata israeliana, che le commissionò un manga sulla vita dell’ostaggio ora liberata Noa Argamani.
Secondo l’ambasciatore israeliano in Giappone, Gilad Cohen, il manga di Tanaka “è un progetto unico creato con l’intento di continuare a sensibilizzare sul tema degli ostaggi in Giappone”. In qualche modo, Tanaka sembra servire da collegamento tra i governi israeliano e giapponese, partecipando alle iniziative governative per unire le nazioni dietro una causa comune: il rilascio degli ostaggi.
Altri artisti di manga in Giappone hanno espresso solidarietà con la Palestina. Un esempio di ciò è l’adozione del movimento su Twitter #WithHandala dalla comunità mangaka giapponese. Handala era originariamente il concetto del fumettista palestinese Naji Salim al-Ali. Cresciuto in un campo profughi, al-Ali disegnò fumetti politici che divennero famosi per la loro critica implacabile ai regimi arabi e israeliani e furono pubblicati in giornali di tutto il mondo. Uno dei suoi personaggi, Handala, un bambino di 10 anni, è sempre mostrato con la schiena rivolta verso lo spettatore e le mani incrociate dietro la schiena—un testimone silenzioso e duraturo degli eventi che accadono in Medio Oriente. Il personaggio è da allora diventato sinonimo della causa palestinese.
Il primo uso di Handala come figura per i fumettisti per mostrare il loro supporto al popolo palestinese fu promosso da Francesca Ghermandi. Ghermandi, una illustratrice italiana, radunò un gruppo di 80 fumettisti italiani per disegnare i propri personaggi nella postura iconica di Handala.
Dopo la sua pubblicazione, la raccolta italiana suscitò l’interesse di tre artisti giapponesi—Tokushige Kawakatsu (un mangaka), Mariko Matsushita (un pittore) e Zohre Miha (un fotografo)—che organizzarono la loro versione giapponese del progetto Handala. “Visto che questa campagna in Italia, abbiamo pianificato questo progetto con la speranza che potessimo fare un appello con la collaborazione dei fumettisti in Giappone, insieme a Handala, per fare appello alla schiena dei loro personaggi,” scrissero i tre in una dichiarazione pubblica. I mangaka giapponesi potevano unirsi al movimento pubblicando la schiena del loro personaggio nella posizione di Handala su X con l’hashtag “#withHandala.” #withHandala esplose, con molti mangaka ben noti a partecipare al movimento. Uno di questi artisti era Kamome Shirahama, creatrice della popolare serie manga Witch Hat Atelier, che ha ottenuto un seguito di culto durante la sua serializzazione, con un adattamento anime in arrivo. Shirahama pubblicò un disegno del personaggio principale della serie, Coco, nella posa di Handala, con la didascalia “Mi unisco a Handala nel chiedere un cessate il fuoco immediato. #withHandala.” [“ハンダラと共に即時停戦を求めます。#withHandala”; traduzione]. A partire da ottobre 2024, il post ha ricevuto 2,4 milioni di visualizzazioni.
Ritornando alle sue radici, il manga sta ancora una volta trasmettendo i sentimenti riguardo alla guerra attraverso le stesse linee audaci e gli occhi grandi di oltre 75 anni fa. Questa volta, tuttavia, ha anche creato uno spazio unico per il dialogo tra culture che potrebbero sembrare in conflitto. Artisti come Lenman, Tanaka e i partecipanti al movimento #withHandala rivelano le caratteristiche straordinariamente perenni e culturalmente trascendenti del manga, che parla a bambini e adulti in un linguaggio che appartiene in modo unico a questa forma d’arte.
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