Un sondaggio su 29 ebrei una volta osservanti condotto dall’Orthodox Union conclude che sinagoghe e scuole devono adottare mentalità più inclusive mentre i genitori dovrebbero fornire un chiaro sostegno
Zev Stub
Un nuovo sondaggio degli ebrei americani che hanno abbandonato l’ebraismo ortodosso pone domande difficili alla comunità mentre descrive la complessa rete di fattori che spingono le persone ad abbandonare la comunità. Pubblicato dall’Orthodox Union (OU), una delle organizzazioni più importanti del mondo ortodosso, le conclusioni del sondaggio invitano sinagoghe e scuole ad adottare mentalità più inclusive, i rabbini a prendersi cura dei bambini ai margini e i genitori a stabilire aspettative chiare con amore e sostegno.
Una delle più grandi sorprese dello studio è stata che molti degli individui intervistati che hanno lasciato l’ortodossia rimangono comunque connessi alla comunità.
“Abbiamo scoperto che molte delle persone con cui abbiamo parlato non erano alienate o arrabbiate“, ha dichiarato il ricercatore principale dello studio, Moshe Krakowski, Direttore degli Studi Dottorali presso la Azrieli Graduate School of Jewish Education dell’Università Yeshiva, in un’intervista con The Times of Israel. “Spesso, le persone esprimevano un mix di sentimenti positivi e negativi. Questo ha importanti implicazioni perché molti mantengono ancora stretti legami all’interno della comunità ortodossa dopo averla lasciata e potrebbero voler continuare a partecipare in qualche modo“.
Tra gli intervistati che hanno dichiarato di sentire poco o nessun legame con l’ortodossia, la maggior parte ha affermato che ciò era dovuto al fatto che si sentivano alienati dalle risposte della comunità ortodossa nei loro confronti dopo il cambiamento del loro stile di vita, ha notato il rapporto.
Nella prima parte di uno studio in due fasi, il Center for Communal Research (CCR) dell’OU con sede a New York ha condotto nel 2023 interviste approfondite con 29 uomini e donne, di età compresa tra i 18 e i 43 anni, che avevano precedentemente abbandonato l’ortodossia. I partecipanti vivevano principalmente negli Stati Uniti e provenivano da background ebraici Modern Orthodox, Yeshivish, Chabad e Hassidici.
Gli ebrei ortodossi costituiscono circa il nove percento dei 7,5 milioni di ebrei che si trovano negli Stati Uniti, o approssimativamente 700.000 persone, secondo un rapporto del Pew Research del 2020.
Il CCR è un’ala dell’OU che cerca di “dare potere alla comunità ebraica con i dati” in modo che la comunità possa prendere decisioni informate. “Aiutiamo le organizzazioni ebraiche a tradurre le evidenze in azione“, afferma il suo sito web. Pertanto, il sondaggio ha incluso anche una chiara chiamata all’azione nonostante le dimensioni ridotte del campione.
“Questo tipo di studio non può essere utilizzato per quantificare i dati di una popolazione, ma è uno strumento comune nelle scienze sociali per scoprire narrazioni chiave su come le persone sperimentano determinati processi“, ha spiegato Yossi David, responsabile del laboratorio per la Comunicazione e la Ricerca sui BIAS (Credenze, Ideologie, Affetti e Stereotipi) Sociali presso l’Università Ben-Gurion del Negev. “È un modo per approfondire un argomento e sondare nuove sfaccettature“.
Un sondaggio di follow-up più ampio basato sui risultati cercherà di quantificare i dati e presentare un quadro generale delle sfide, ha notato Krakowski. I risultati forniscono informazioni sulle tendenze di abbandono in Nord America e, in misura minore, in Europa, ma non necessariamente in Israele, ha osservato Krakowski. “Ci sono così tanti fattori e relazioni diverse che operano lì”, ha detto.
Tendenze principali
Il sondaggio ha identificato diversi fili conduttori comuni che apparivano frequentemente nelle interviste. Tendenze significativamente diverse erano discernibili tra quelli provenienti da comunità modern-Orthodox liberali rispetto alle persone provenienti da comunità religiose più rigide e di destra, ha notato Krakowski.
“Ogni caso è diverso, ma nell’Ortodossia Moderna, i confini sono spesso in qualche modo labili“, ha detto Krakowski. “Spesso non c’è un grande controllo su come le persone agiscono, e questo significa che è più facile allontanarsi o scivolare via dall’impegno“.
Un partecipante che non è più religioso ha descritto così parte del processo di allontanamento: “La prima cosa che è successa è stata che ero solito aspettare sei ore tra [il consumo di] carne e latte, e poi sei ore sono diventate tre, e tre sono diventate una, e [alla fine], mi sono semplicemente sciacquato la bocca con l’acqua“. Nel frattempo, nelle comunità più religiose, spesso si può vedere l’estremo opposto, ha detto. “Le persone dicono che le aspettative e le strutture rigide della comunità le fanno sentire confinate e costrette, e questo le spinge a voler andarsene“.
C’è molta sovrapposizione tra diverse categorie, e molti soggetti provenienti da background Modern Orthodox hanno anche parlato di sentirsi costretti, ha notato Krakowski.
I partecipanti provenienti da background Modern Orthodox e Chabad si sono lamentati del trattamento delle questioni femministe più di quelli cresciuti Yeshivish e Hasidic. Altri reclami includevano atteggiamenti di superiorità verso gli altri e il trattamento della comunità LGBTQ all’interno dell’ortodossia.
Altri fattori di rischio includevano questioni di appartenenza e stabilità. “Per tutti quelli con cui abbiamo parlato, c’era un certo grado di non adattamento completo alle istituzioni comunitarie“, ha detto Krakowski. “Per esempio, andare in una scuola che è molto più religiosa della tua famiglia, o molto meno religiosa, o essere l’unico bambino Hasidico in una scuola non Hasidica. Questo tipo di disallineamento appariva ripetutamente“.
“Questo non significa che chiunque vada in una scuola che non è allineata con loro abbandonerà l’ortodossia, ma è qualcosa che devi guardare e su cui riflettere in modo più profondo“, ha aggiunto Krakowski.
L’incoerenza religiosa all’interno della famiglia è stato un altro fattore importante scoperto nel sondaggio.
“Abbiamo visto molti casi in cui i genitori sono diventati religiosi quando prima non lo erano, o quelli che sono diventati molto di destra dopo essere stati inizialmente più liberali, o viceversa“, ha detto Krakowski. “A volte era persino un cambiamento avvenuto prima che il bambino potesse capire. Questo può far sembrare che l’ebraismo non sia stabile e può avere un impatto significativo, specialmente quando accade rapidamente“.
Un intervistato con genitori provenienti da background non ortodossi ha detto: “Quando ci siamo trasferiti a [una città nel Midwest], all’improvviso ho capito che le persone pensavano che fossimo strani. E così penso che alla fine abbiamo finito per fare amicizia con altre famiglie che la comunità vedeva come strane“.
Una donna ha ricordato un trauma vissuto in un liceo dove gli educatori mettevano le violazioni dei rigidi valori comunitari allo stesso livello dei peccati più gravi. “Il mio insegnante ha detto che se leggi Harry Potter, è come se avessi fatto avodah zarah [commesso idolatria], e io ero super ossessivo-compulsivo, quindi sono andato nella mia stanza per alcune ore e ho recitato un viduy [preghiere di confessione]“, ha detto.
Si è scoperto che le figure religiose esercitano un’influenza sorprendente nella vita dei soggetti intervistati. “Non abbiamo chiesto esplicitamente di questo, ma molte persone hanno parlato dell’influenza dei rabbini e di altre figure di autorità religiosa“, ha detto Krakowski. “Una brutta esperienza con un’autorità rabbinica che in qualche modo rappresenta l’ebraismo per te può creare un vero senso di sconvolgimento che ti fa venire voglia di andartene. Alcuni hanno descritto un senso di disgusto quando hanno sperimentato qualcosa che sembrava ipocrita, come quando qualcuno ricco veniva trattato diversamente dagli altri“. D’altra parte, ha notato Krakowski, molti soggetti hanno anche parlato delle potenti impressioni lasciate dai rabbini che li hanno sostenuti o che hanno servito come modelli positivi.
Infine, i traumi, come la morte di un amico o di una persona cara, o abusi fisici o sessuali possono giocare un fattore importante, ha notato Krakowski.
Approcci diversi alla cultura esterna
Un fattore che non è emerso come fattore di rischio è stata l’esposizione alla cultura popolare e ai social media. Molti intervistati hanno espresso percezioni negative della società laica e del materialismo, ha scoperto il sondaggio. “Sorprendentemente, questo non è emerso nelle interviste nel modo in cui avremmo potuto pensare“, ha detto Krakowski. “Non è che i social media siano una sorta di forza che risucchia le persone in un mondo che le allontana dall’ortodossia. Ma potrebbero giocare un ruolo in un processo più ampio di allontanamento“.
In questo senso, queste influenze agiscono più come facilitatori che come causa principale dell’abbandono per gli ebrei ortodossi negli Stati Uniti, ha detto Krakowski. “Non si possono confrontare questi risultati. Le comunità sono troppo diverse“, ha detto David.
Nella società Haredi, ha detto David, “i dati mostrano che ci sono due forze principali che spingono le persone a lasciare le loro comunità — cose che ti spingono fuori e cose che ti attirano dentro“.
A volte, le persone lasciano la società ultra-ortodossa a causa di un fattore che le costringe a cercare un cambiamento, come la mancanza di rispetto per le donne, problemi con l’accettazione dei convertiti e dei nuovi religiosi, o intolleranza tra diverse sette o etnie, ha detto David. In altri casi, gli ex Haredim sono attratti dalla società laica da un’esposizione alla cultura e al mondo moderno o dalla necessità di apprendere argomenti fondamentali non insegnati nei sistemi scolastici Haredi per formarsi per una professione, ha aggiunto. In queste comunità, l’accesso alla tecnologia è considerato un fattore più significativo per l’abbandono rispetto agli Stati Uniti, ha detto David.
Affrontare le sfide
Molte delle sfide nell’educare i figli a seguire le pratiche religiose dei loro genitori sono universali, ha notato Krakowski. “Ricerche precedenti hanno scoperto che i genitori che stabiliscono chiare aspettative normative per i loro figli tendono a vederli seguire i loro percorsi più dei genitori che lasciano che i loro figli si orientino da soli“, ha detto Krakowski, attingendo a ricerche condotte dal National Study of Youth and Religion dell’Università di Notre Dame.
La maggior parte dei partecipanti allo studio ha descritto forti connessioni con le tradizioni e le pratiche ortodosse, spesso perché avevano bei ricordi o perché rimanevano importanti per loro e le loro famiglie.
Un intervistato ha detto: “Mi piace il lato culturale. Non ho problemi con esso. Sento che la maggior parte delle persone che smettono di essere religiose, di solito, lo fanno da un luogo di dolore o rabbia, e io non ho niente di tutto ciò“. “Mi piace il lato culturale. Non ho problemi con esso. Sento che la maggior parte delle persone che smettono di essere religiose, di solito, lo fanno da un luogo di dolore o rabbia, e io non ho niente di tutto ciò“
L’OU ha raccomandato ai genitori di considerare come i loro figli sperimentano questi rituali e di lavorare per costruire associazioni positive. I genitori dovrebbero anche esprimere amore e sostegno per i loro figli, fornire un senso di stabilità indipendentemente dalle scelte di vita dei figli e lavorare per aiutare i bambini a sviluppare un sano senso di autonomia e fiducia in se stessi.
Nel frattempo, si consiglia ai rabbini e ai leader della comunità di imparare a comprendere ed empatizzare con i membri della comunità e imparare a identificare i segnali di avvertimento e a impegnarsi con le persone che si interrogano il prima possibile.
“La messa in dubbio dei valori inizia presto“, dice la Ricercatrice Principale del CCR Rachel Ginsberg. “Aspettare fino alla fine del liceo per valutare se gli studenti si stanno connettendo è troppo tardi. Ascoltare, validare le preoccupazioni e offrire spazio per l’esplorazione è fondamentale“.
Lo studio ha raccomandato che sinagoghe e scuole adottino mentalità più inclusive e promuovano la tolleranza per le differenze degli altri, dando il benvenuto a coloro che se ne vanno e tenendo la porta aperta per il loro ritorno.
Ha anche suggerito che il sostegno della comunità alle famiglie con disallineamenti religiosi, specialmente per i convertiti e i nuovi religiosi, può aiutare a prevenire l’abbandono. Identificare i modi appropriati per farlo richiederà una più ampia conversazione comunitaria, ha affermato.
La sfida, ha detto il Vicepresidente Esecutivo dell’OU Rabbi Moshe Hauer, è se le persone all’interno della comunità ortodossa sono disposte a cambiare i loro comportamenti.
“Se vogliamo veramente fare un cambiamento significativo e positivo riguardo all’abbandono ebraico ortodosso americano“, ha detto, “faremo bene tutti a leggere questo rapporto, a studiarlo e a guardarci a lungo e onestamente allo specchio“.